Der Pinsel gehört allen: Die OpenArt-Story

Die Story

Als Coco Mao und John Qiao 2022 Google verließen, um OpenArt aufzubauen, hatten sie das schon einmal gemacht. In Googles Area-120-Inkubator hatten sie eine Kurzvideo-Plattform gestartet, sie mit einem Team von fünf Leuten auf Millionen monatlich aktive Nutzer gebracht und miterlebt, wie sie von Google Search übernommen wurde. Sie wussten, was ein schlankes Team leisten kann.

Als ihnen also auffiel, dass überall Leute KI-Bilder generierten, aber keine Ahnung hatten, welche Prompts sie schreiben sollten, bauten sie eine simple Browsing-Seite, die KI-Bilder mit ihren Prompts kombinierte – ein Ort, an dem jeder genau sehen konnte, wie etwas entstanden ist, und es selbst nachmachen konnte. Sie posteten es auf Hacker News unter der Überschrift „Pinterest für KI-Bilder“ und wachten auf, um festzustellen, dass es die Nummer-eins-Story des Tages war.

From there they started building creation tools, going deeper on image generation and editing. But the signal that changed everything came from their users. The most requested feature, by far, was consistent characters. When Coco asked why, the answer was always the same: they were trying to tell a story. That insight is what turned OpenArt from an image tool into a full creative platform — image, video, character, audio, all in one place — built for the people who have a story to tell, not just an image to generate.

Das Momentum

Ein Team von zehn Leuten, die an etwas glaubten, blickte eines Tages auf und erkannte: Was sie geschaffen hatten, war unbestreitbar. 2025 hat OpenArt seinen Umsatz verse7facht – von 10,5 Mio. $ ARR auf über 70 Mio. $. Wir haben 8 Millionen monatlich aktive Nutzer überschritten und eine Serie A über 35 Mio. $ unter Führung von Canaan Partners abgeschlossen.

Aber die Kennzahl, die wir am genauesten beobachten, ist nicht ARR, sondern wie besessen unsere Creator immer wiederkommen. Nicht um einmalige Bilder zu generieren, sondern um die Charaktere, die sie geschaffen haben, weiter auszubauen, ihre Universen zu erweitern und Geschichten voranzutreiben, die ihnen wichtig sind. Diese Retention ist das eigentliche Signal.

Hinter diesen Zahlen steht ein Team mit Sitz in San Francisco, das für Millionen von OpenArt-Creatorn in jedem Land auf jedem Kontinent baut. Wir sind schnell, kommunizieren offen und stellen Storytelling ins Zentrum von allem, was wir bauen. Wir haben uns dieses Jahr fast verdoppelt, und das Tempo lässt nicht nach. Allein im ersten Quartal haben wir bereits:

• Grundlegende UI-Überarbeitung eingeführt, die saubersten Workflows, die wir je veröffentlicht haben
• Veranstaltete den weltweit ersten AI Influencer Summit in San Francisco
• Produziert von Bot House, die allererste KI-Reality-TV-Show

Wir bauen unser Team aktiv aus, um da mitzuhalten. Wenn das nach dem Ort klingt, an dem du etwas aufbauen willst, wir freuen uns, von dir zu hören.

Woran wir glauben

Der Pinsel war radikal, als er auftauchte. Die Kamera auch. Das Kino auch. CGI auch. Jede Generation hatte ihren Moment, in dem ein neues Tool erschien und ein bestimmter Menschentyp – meist als naiv oder gefährlich oder beides abgestempelt – es in die Hand nahm und etwas schuf, das die Welt noch nie gesehen hatte. Die Künstler und Erzähler, die diese Tools annahmen, haben die Kreativität nicht ersetzt – sie sind einfach ihr nächstes Kapitel geworden.

Generative KI ist genau dieser Moment. Wenn wir bei OpenArt von der Demokratisierung der Kreativität sprechen, meinen wir, den Pinsel jemandem in die Hand zu geben, der noch nie einen gehalten hat. Wir glauben, dass KI Menschen hilft, bessere Geschichten zu erzählen. Für erfahrene Filmemacher oder einfach jemanden mit einer Geschichte, die er teilen möchte.

Zu den Creatorn, mit denen Coco letztes Jahr sprach, gehörte eine frisch pensionierte Großmutter aus Neuseeland, die einen YouTube-Kanal komplett aus KI-Katzengeschichten aufgebaut hatte. Jede Woche tippt sie einen Prompt, OpenArt baut die Welt drumherum, und ihr kleines, aber treues Publikum kommt immer wieder. Sie ist keine Filmemacherin und keine Designerin – nur jemand, der endlich die Werkzeuge hatte, um mit der eigenen Fantasie mitzuhalten.

Was kommt als Nächstes

Das nächste große Kreativ-Franchise kann von überall kommen. Von einem Filmemacher mit einer Vision, die zu teuer zum Drehen ist. Von einem Brand-Builder, der nicht auf einen Produktionszyklus warten kann. Von einem Erstlings-Creator, der es zum ersten Mal wirklich kann.

Genau darauf arbeiten wir hin. Eine Plattform, auf der deine Charaktere, deine Ästhetik und deine kreative Identität ganz dir gehören. Auf der IP, die du mit KI erschaffst, dir gehört – zum Schützen, zum Ausbauen, zum Besitzen. Auf der die Tools stark genug für Profis und zugänglich genug für alle anderen sind.